世界中でトラのぬいぐるみは売られていると思う。ただ、それが「サル除け」で使われている国はどれほどだろうか。ここマレーシアでは、コンドミニアムで、そして山沿いのゴルフ場やレストラン等で使われている。
私のコンドミニアムは、目の前にまだ小さなジャングルが残されている。完成された街でありながら、とても静かだ。そこも気に入って、ここを選んだ。駅やショッピングモールに近いことなど、住まいを選ぶ条件はいろいろあるが、私たちは、日本ではまず経験できない、マレーシアならではの環境を優先した。
しかし、自然が近ければ、当然、招かざる客もやって来る。ベランダ近くのヤシの木を通じて、野生のサルがやって来たことがあった。ある日帰ってきたら、網戸が外れ、ウンチが残っていたのだ。それを避けるために置いたのが、トラのぬいぐるみだ。日本人のブログで、レストランでもサル除けに使われていると知り、LAZADAで購入した。
山沿いのゴルフ場で、ゴルフレッスンを受けたことがある。ここでも、トラのぬいぐるみが置かれていた。コーチに効果を聞いてみた。今のところ、サルの被害は免れているということだった。そのぬいぐるみはすでにボロボロ。何年もそこに置かれていることがわかった。私のコンドミニアムにも、トラのぬいぐるみを置いている部屋は何軒かある。どれも色あせていて、かなり年季が入っている。どうやら、トラを信じているのは私だけではないらしい。
我が家のトラのぬいぐるみに、トラ子という名前をつけた。風で吹き飛ばされないように、尻尾とベランダの柱をひもで結びつけている。サイズ感がわからず買ってしまい、子トラの大きさだ。ここで暮らし始めて約１年半。今のところ、トラ子はしっかり我が家を守ってくれている。